Por que alguns animais são luminescentes?

De peixes marinhos a simples bactérias, uma grande variedade de espécies desenvolveu a capacidade de reproduzir luz própria a partir de processos químicos. Os motivos vão desde a defesa contra predadores até a necessidade de atrair parceiros para acasalamento.

Existem alguns animais como crustáceos, medusas e lulas que chegam a produzir partículas ou nuvens luminosas que servem para despistar ou cegar o predador. Outros animais ainda usam essa tática como camuflagem, um mecanismo de defesa útil para se esconder de predadores . Muitos mistérios ainda envolvem as funções da bioluminescência e as consequências relacionadas a ela. A grande maioria dos animais lumnescentes vivem nos ambientes marinhos e o processo básico que envolve a geração de luz é o mesmo em quase todos: trata-se de uma função exercida pela enzima luciferase, que, ao oxidar a proteína luciferina, emite fótons de luz. Outros processos são raros, mas apresentam a mesma utilidade.